汕头市图书馆创建于1921年3月29日，初名为“汕头市立通俗图书馆”，1946年10月改名为“汕头市中正图书馆”，解放后定名为“汕头市图书馆”。汕头市图书馆始建初期，馆址设在商业街尾一间狭小的民房楼下，后曾数次搬迁。1979年5月汕头市外马路125号市图书馆馆舍动工，1981年2月4日建成开放。馆舍占地3，600平方米，建筑面积2,650平方米，主楼高四层。1995年6月18日汕头市新馆奠基，1997年10月完成新馆主体建设工程。2002年，香港潮籍知名企业家林百欣先生捐资4314万元，市政府投入2000万元完成装修配套图书馆新馆。新馆于2006年12月16日落成开馆，投资总额12580万元。