泰特美术馆于1897年首次对外开放，当时官方的名称是国立英国艺术美术馆。之后，该馆以其创始人亨利·泰特命名，从而被称为现在大家所熟知的泰特美术馆。最初的泰特美术馆建在米尔班克监狱旧址之上，该监狱于1892年被拆毁。 泰特美术馆主要用来收藏亨利·泰特爵士赠送给国家的19世纪英国绘画和雕塑，以及一些从英国国家美术馆转移而来的英国绘画。泰特美术馆在当时担负着专门收藏英国1790年后出生的艺术家的现代艺术品。1917年，该馆还负责收藏国际现代艺术品以及可追溯到大约公元1500年的英国艺术品。 1955年，泰特美术馆从国家美术馆完全独立出来，现在已成为由英国政府通过英国文化、媒体和体育事务部资助的19大国家博物馆之一。如今，泰特美术馆已发展成为4个美术馆：位于伦敦的泰特英国美术馆和泰特现代美术馆，泰特利物浦美术馆和泰特圣艾弗斯美术馆。泰特美术馆将继续关注、发展和提供公众渠道，使公众可以欣赏到英国艺术以及国际现代和当代艺术收藏品。