宝藏岩原本是靠着虎空山北麓山坡建起的一座山寺，1960 年以后，由于当局管制放松，驻守当地的老兵、退役的军人、弱势族群纷纷进驻，依山建起了大量违章建筑；这些被称为“眷村”的建筑层叠不一，交错密布，1980 年代竟达到4公顷、200 多户的规模。尽管外观上不整齐美观，不过也因此形成另一种独特的风格。 后来因为老旧加上年久失修，生态环境也无法负荷突然激增的人口，人们的生活质量也就开始降低，进而产生了一连串聚落该不该保存、原住户安置等等的问题与争议。幸好经过社会上各方人士、团体的讨论与研究，推动了一连串的聚落保存运动，提出未来的营运方向朝艺文展演园区发展，确立了日后设立艺术村的走向，最后终于在2004 年被正式登记为历史建筑，以聚落活化的形态保存了下来。而艺术团队于2010 年正式进驻营运，成为今天的宝藏岩国际艺术村。