福建师范大学美术学院创办于1941年，其前身为省立福建师专艺术科，首任系科主任是我国著名的留法美术教育家谢投八教授。 1950年9月18日，福建省立师范专科学校改为福建师范学校。1951年4月人民政府接管华南女子文理学院和福建协和大学，合并为福州大学；1952年8月福州大学与福建师范学院合并，仍称福州大学。调整合并后的福州大学内设艺术系。1953年9月5日，原福州大学更名为福建师范学院，同年撤销艺术系，分设图画制图系和音乐专修科。1958年制图专业划归物理系，将美术与音乐二个专业设置为艺术系。