苏州图书馆始建于1914年，是在清末正谊书院学古堂基础上建立的，曾为“江苏省立第二图书馆”，是我国创办较早的公共图书馆之一。时藏书七万余卷，二万六千余册。馆址在城南宋代名园沧浪亭对面的可园。1925年曾迁馆东北街拙政园西侧。1929年改名为“江苏省立苏州图书馆”。到1949年，藏书近十万册。1956年改名为“苏州市图书馆”，隶苏州市文化局。1958年迁公园路，1972年与1982年两次扩建，1990年在相王弄建造古籍馆，两地总建筑面积6350平方米。现有藏书110万册，其中古籍30万册，尤以2万余册善本书及地方文献而闻名全国。